حضرت علی(ع) میان عده ای از اصحاب خود نشسته بود، مردی نزد او آمد و گفت: گناه بزرگی مرتکب شده ام، مرا از گناه پاک گردان.
حضرت علی(ع)فرمود: برخیز مگر دیوانه شده ای؟
برنخاست و این گفته را سه بار تکرار کرد.
حضرت علی(ع) به او گفت: خدا درباره ات یکی از این سه حکم را مقرر داشته است که در انتخاب هر کدام از آنها ازاد هستی.
مرد گفت: سه حکم کدامند؟
حضرت علی(ع) فرمود:1-گردن زدن 2-دست و پا بسته از کوه انداختن 3-آتش زدن.
مرد گفت: کدام یک سخت تر است؟
حضرت علی(ع) گفت: آتش زدن.
مرد گفت: من این را اختیار کردم.
و پس از آن دو رکعت نماز به جای آورد. در تشهد گفت: خدایا از این گناه به درگاهت پناه می برم و از عقوبتش بیمناکم و اینک نزد جانشین پیغمبر تو آمده و از او می خواهم از گناهم پاک گرداند.مرا میان سه قسم عذاب مخیر کرده، من هم دشوارترین آنها را اختیار کردم. خدایا از تو می خواهم آن را کفاره گناهم قرار دهی و در آخرت به آتش دوزخم نسوزانی.
آتش اطراف او شعله ور بود.حضرت علی و اصحابش به گریه افتادند. حضرت فرمود: برخیز که فرشتگان را به گریه انداختی. خدا گناهت را بخشید، دیگر چنین فعلی را مرتکب نشو.